I circadori anu scupertu i veri culori di un gruppu d'insetti fossili intrappulati in l'ambra in Myanmar circa 99 milioni d'anni fà. L'insetti antichi includenu vespe cucù, mosche d'acqua è scarabei, tutti dispunibili in blu metallicu, viola è verdi.
A natura hè ricca visivamente, ma i fossili raramente cunservanu evidenze di u culore originale di un urganisimu. Eppuru, i paleontologi cercanu avà modi per sceglie i culori da fossili ben cunservati, ch'elli sianu dinosauri è rettili volanti o serpenti è mammiferi antichi.
Capisce u culore di e spezie estinte hè in realtà assai impurtante perchè pò dì assai à i circadori nantu à u cumpurtamentu animale. Per esempiu, u culore pò esse adupratu per attirà i cumpagni o avvisà i predatori, è ancu aiutà à regulà a temperatura. Amparà di più nantu à elle pò ancu aiutà i circadori à amparà di più nantu à l'ecosistemi è l'ambienti.
In u novu studiu, una squadra di ricerca di l'Istitutu di Geologia è Paleontologia di Nanjing (NIGPAS) di l'Accademia Cinese di e Scienze hà esaminatu 35 campioni individuali d'ambra chì cuntenenu insetti ben cunservati. I fossili sò stati truvati in una miniera d'ambra in u nordu di u Myanmar.
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«L'ambra hè di a mità di u Cretaceu, circa 99 milioni d'anni, risalente à l'età d'oru di i dinosauri», hà dettu l'autore principale Chenyan Cai in un comunicatu. «Hè essenzialmente resina prodotta da antiche conifere chì crescenu in un ambiente di furesta pluviale. E piante è l'animali intrappulati in a spessa resina sò cunservati, alcuni cù una fedeltà realistica».
I culori in natura si dividenu generalmente in trè categurie principali: bioluminescenza, pigmenti è culori strutturali. I fossili d'ambra anu trovu culori strutturali cunservati chì sò spessu intensi è abbastanza impressiunanti (cumpresi i culori metallichi) è sò prudutti da strutture microscopiche chì sparghjenu a luce situate nantu à a testa, u corpu è l'estremità di l'animale.
I circadori anu lucidatu i fossili aduprendu carta vetrata è polvere di terra di diatomee. Una parte di l'ambra hè macinata in fiocchi assai fini in modu chì l'insetti sianu chjaramente visibili, è a matrice d'ambra circundante sia guasi trasparente in luce intensa. L'imagine incluse in u studiu sò state editate per aghjustà a luminosità è u cuntrastu.
«U tipu di culore cunservatu in l'ambra fossile hè chjamatu culore strutturale», hà dettu Yanhong Pan, coautore di u studiu, in una dichjarazione. «E nanostrutture superficiali sparghjenu lunghezze d'onda specifiche di luce», «producenu culori assai intensi», hà dettu Pan, aghjunghjendu chì questu «meccanismu hè rispunsevule di parechji di i culori chì cunniscimu in a nostra vita quotidiana».
Di tutti i fossili, e vespe cuccu sò particularmente impressiunanti, cù tonalità metalliche blu-verde, giallu-rossu, violette è verdi nantu à a testa, u torace, l'addome è e zampe. Sicondu u studiu, sti mudelli di culore currispondenu assai à e vespe cuccu vive oghje. Altri coleotteri blu è viola è mosche suldatu verde scuru metallicu.
Aduprendu a microscopia elettronica, i circadori anu dimustratu chì l'ambra fossile hà "nanostrutture di esoscheletri chì sparghjenu a luce ben cunservate".
«E nostre osservazioni suggeriscenu fermamente chì certi fossili d'ambra possinu cunservà i stessi culori di l'insetti chì si mostravanu quand'elli eranu vivi circa 99 milioni d'anni fà», anu scrittu l'autori di u studiu. «Inoltre, questu hè cunfirmatu da u fattu chì i blu-verdi metallichi si trovanu spessu in e vespe cuculo esistenti».
Fermin Koop hè un ghjurnalistu di Buenos Aires, Argentina. Hà una laurea magistrale in ambiente è sviluppu da l'Università di Reading, Regnu Unitu, specializata in ghjurnalismu ambientale è di cambiamentu climaticu.